De Nederlandse bokswereld heeft er een veelbelovende ster bij: Gradus Kraus. De 23-jarige bokser uit Oss, die zich snel beweegt richting de wereldtop, heeft de ambitie om niet alleen Europees kampioen te worden, maar ook de wereldtitel te behalen en zijn naam te vestigen als de beste lichtzwaargewicht ter wereld. Het pad dat hij bewandelt lijkt veelbelovend, en met de juiste begeleiding kan hij wel eens de nieuwe boksheld van Nederland worden.
Kraus’ indrukwekkende overwinning op Pehar, waarin hij zijn tegenstander in de tweede ronde versloeg met een technische knock-out, heeft zijn naam definitief op de kaart gezet. Het was een belangrijke stap in zijn carrière, vooral omdat dit zijn eerste professionele gevecht buiten Nederland was. In april staat hij alweer voor een nieuwe uitdaging: een gevecht in Londen, waar hij zich verder kan bewijzen, terwijl twee andere boksers strijden voor de Europese titel.
Onder de Vleugels van Peter Fury
Kraus heeft een legendarisch team om zich heen verzameld, waarvan de invloed van zijn coach, Peter Fury, niet te onderschatten is. Peter is niet alleen de oom van bokslegende Tyson Fury, maar hij heeft ook zijn eigen sporen verdiend in de bokswereld, onder andere door Tyson naar de wereldtitel te leiden. Peter is vol vertrouwen in Kraus’ talent en is ervan overtuigd dat de jonge Nederlander een toekomstige wereldkampioen wordt. “Als hij dat niet was, was ik hier niet,” zegt hij resoluut. “Ik zei tegen zijn vader toen hij tien was al dat hij wereldkampioen zou worden.”
Het vertrouwen van zijn trainer is niet voor niets. Peter spreekt over Gradus als een “fenomenaal talent” dat klaar is voor de wereldtop. “Fenomenale talenten zie je niet vaak. Gradus is er eentje. Hij wordt een superster,” aldus de coach, die het als zijn missie ziet om Kraus naar de top te brengen.
Druk? Die Voelt Kraus Niet
De druk van torenhoge verwachtingen lijkt Kraus niet te raken. In tegendeel, hij heeft een enorme zelfverzekerdheid die hem drijft om altijd beter te worden. Kraus, die bekendstaat om zijn discipline en focus, zegt het volgende over de druk die vaak op jonge atleten wordt gelegd: “Ja, ik wil een superster worden, en ja, ik werk met de wereldtop, maar ik moet het zelf doen. Die druk voel ik niet, want ik wil gewoon laten zien dat ik de beste ben.”
Deze zelfverzekerdheid komt niet uit de lucht vallen. Gradus groeide op in een gezin van kampioenen. Zijn vader, Albert Kraus, was zelf een wereldkampioen in het kickboksen en heeft zijn zoon van jongs af aan begeleid. De band tussen vader en zoon is sterk en Albert heeft altijd geprobeerd zijn zoon op de juiste manier te sturen, zonder te veel druk uit te oefenen. Toch was er geen houden aan: van jongs af aan had Gradus een natuurlijke aanleg voor sport en een passie voor het boksgevecht.
Een Ster van Jongs af Aan
De liefde voor boksen zit diep in Kraus’ DNA. Al op jonge leeftijd was hij niet te stoppen. “Kijk, hier kon hij amper lopen en stond hij al tegen een zak te meppen,” vertelt Albert Kraus lachend terwijl hij een filmpje toont van zijn zoon, acht maanden oud, in een roze boksbroekje. Van het stoeien met zijn vader thuis tot zijn eerste stappen in het stadion, Gradus was altijd in zijn element als de lichten van de arena op hem gericht waren. Deze ervaring als kind in volle stadions heeft hem geholpen om zijn zenuwen te bedwingen wanneer hij later zelf in de ring stond.
Deze vroege ervaringen hebben hem de nodige mentaliteit en vechtlust gegeven. Kraus heeft altijd geweten dat hij iets bijzonders in zich had, en de steun van zijn vader en coach heeft ervoor gezorgd dat hij die potentie maximaal kan benutten.
Toekomst in de Bokswereld
Met zijn ogen gericht op de Europese en wereldtitels, blijft Kraus hard werken aan zijn ontwikkeling. Zijn netwerk van trainers, managers, en andere topsporters, zoals de legendarische Rico Verhoeven, ondersteunt hem op elk niveau. “Gradus en Rico zijn verschillende personen, maar hun wil om de allerbeste te zijn is hetzelfde,” vertelt Dennis Krauweel, coach van Verhoeven. Het lijkt erop dat Kraus niet alleen een talent is, maar ook de mentale en fysieke kracht heeft om zijn doelen te bereiken.
Nu de internationale bokswereld zijn ogen op hem gericht heeft, is het duidelijk dat Gradus Kraus niet zomaar een naam is. Hij is een opkomende ster die Nederland trots zal maken in de ring en die de bokswereld zal veroveren.
