De bokswereld heeft een van zijn grootste iconen verloren. Israel Vázquez bokskampioen, is op 46-jarige leeftijd overleden na een dappere strijd tegen kanker. Zijn overlijden op 3 december 2024 markeert het verlies van een bokser die bekend stond om zijn vastberadenheid, zowel binnen als buiten de ring.
Een Onvergetelijke Carrière
Israel Vázquez begon zijn professionele bokscarrière op 17-jarige leeftijd in 1995. In de loop der jaren bouwde hij een indrukwekkend record op van 44 overwinningen, 5 verliezen en 32 knock-outs. Zijn eerste grote wereldtitel veroverde hij in 2004, toen hij José Luis Valbuena versloeg en de IBF super-bantamgewichttitel in de wacht sleepte.
In 2005 voegde hij de WBC- en The Ring-titels aan zijn collectie toe, nadat hij Oscar Larios in de derde ronde had verslagen. Vázquez werd een van de beste boksers in zijn gewichtsklasse, maar zijn erfenis werd vooral gedefinieerd door zijn legendarische rivaliteit met Rafael Marquez. Hun vier gevechten, vooral de derde, worden beschouwd als enkele van de meest memorabele gevechten in de geschiedenis van het boksen.
De Strijd Tegen Kanker
In november 2024 werd Vázquez gediagnosticeerd met een vergevorderd stadium van kanker, specifiek sarcoom. Ondanks het zware nieuws bleef hij vechten en deelde hij zijn strijd met zijn familie. Zijn vrouw, Laura, sprak in een interview over hun hoop en vastberadenheid, zelfs nadat artsen hen vertelden dat Vázquez nog maar zes maanden te leven had. “We gaan niet opgeven,” zei Laura, maar helaas verloor de bokser de strijd.
De ziekte maakte hem steeds zwakker, en hij had moeite met spreken. Toch bleef hij de steun en liefde van zijn gezin voelen, wat hem kracht gaf. WBC-president Mauricio Sulaiman deelde het verdrietige nieuws van zijn overlijden via sociale media: “Israel Vázquez rust nu in vrede. Moge God kracht geven aan zijn familie en vrienden in deze moeilijke tijd.”
Eerbetuigingen en Herinneringen
Het verlies van Vázquez heeft een diepe indruk achtergelaten in de bokswereld. Vele boksers, waaronder voormalig wereldkampioen Billy Dib, betuigden hun medeleven. Dib, zelf een overlevende van kanker, schreef: “Hart gebroken door het overlijden van Israel Vázquez na zijn moedige strijd tegen kanker. Hij was niet alleen een kampioen, maar ook een ware krijger, zowel binnen als buiten de ring. Mijn oprechte deelneming gaat uit naar zijn familie, vrienden en alle bewonderaars van deze legende.”
Fans wereldwijd herinneren zich Vázquez als een vechter met een enorme geest en vechtlust. Hij belichaamde de beroemde Mexicaanse vechtersmentaliteit, altijd bereid om alles te geven in de ring. Zijn gevechten tegen Marquez zullen voor altijd worden herinnerd als enkele van de mooiste en meest intensieve gevechten in de geschiedenis van de sport.
Een Erfenis Die Blijft Leven
Israel Vázquez was meer dan alleen een bokser. Hij was een symbool van doorzettingsvermogen, moed en de wil om altijd door te zetten, ongeacht de obstakels. Zijn erfenis als bokser zal voor altijd voortleven in de harten van zijn fans, zijn collega-boksers en in de geschiedenis van de sport. Zijn nalatenschap zal altijd een deel uitmaken van de rijke Mexicaanse bokseschiedenis.
Rust in vrede, Israel “Magnifico” Vázquez. De bokswereld zal je nooit vergeten.
